科学家复活被冷冻48500年的古老病毒，具有感染风险！

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北半球四分之一的土地下面是永久冻结的地面，称为永久冻土。由于气候变暖，永久冻土层不可逆转地融化，释放出冻结长达一百万年的有机物，其中大部分分解成二氧化碳和甲烷，进一步加剧了温室效应。

而这种有机物的一部分还包括复活的细胞微生物（原核生物、单细胞真核生物）以及自史前时代以来一直处于休眠状态的病毒。





虽然文献中有大量关于在永久冻土中发现的丰富多样的原核微生物的描述，但是自从描述 pithovirus（2014 年）和 mollivirus（2015 年）的两项原始论文以来，没有发表关于“活”病毒的额外报道。

而在近日，据英国《新科学家》杂志网站报道，法国科学家复活了在西伯利亚永久冻土中冷冻了数万年的七种病毒。其中最年轻的也被冷冻了27000年，而最古老的被冷冻了48500年，是迄今复活的最古老病毒。

这个有48500岁“高龄”的病毒来自位于俄罗斯雅库蒂亚州一座湖面以下16米深处的永久冻土，属于潘多拉病毒。





潘多拉病毒最开始被发现时，曾因为体型太大被误认为是一种小细菌，因为实在太大，并且没有呈现出正常病毒那样的形态。





在非常深的永久冻土层（即具有百万年历史），例如从露天采矿提取的永久冻土层，可能会释放出完全未知的病原体。

而现在许多基于基因组学的研究已经记录了古代永久冻土中存在大量不同的细菌，其中很大一部分被认为是活着的。这些细菌种群大多是现代常见病原体（鲍氏不动杆菌、炭疽杆菌、布鲁氏菌、弯曲杆菌、梭菌、支原体、各种肠杆菌、分枝杆菌、链球菌、葡萄球菌、立克次氏体）的亲属。

庆幸的是，我们可以通过我们现有使用的抗生素来应对这种从冻土里恢复的史前致病菌引起的流行病，毕竟抗生素针对的是在进化过程中所有细菌的细胞结构（如核糖体）和代谢途径（如转录、翻译等）。即使在永久冻土里携带抗生素耐药基因的细菌很普遍。

但是对于由一种古老的未知病毒的复活引起的植物、动物或人类疾病，情况会更加窘迫。例如最近（和正在进行的）大流行（流感、HIV以及新冠）充分证明了每一种新病毒，即使与已知家族相关，但总是需要开发高度特异性的医学治疗手段，例如新的抗病毒药物或疫苗。





所以我们需要考虑到古代病毒颗粒保持传染性并通过古代永久冻土层解冻重新进入循环的风险。并且更要注意的是气候变化而导致的永久冻土层不可逆转的融化。

地球是我们生存的唯一家园，保护地球是我们每一个人共同的责任。面对日益严重威胁人类生存与发展的地球环境危机，人类必须采取行动，制止环境恶化。


请记得，绿水青山就是金山银山。





部分来源：http://newscientist.com

编辑｜小航哥

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