九华山开山祖寺—化城寺

三九严寒

化城寺位于九华山景区九华街盆地的中心位置，是九华山寺院的“总丛林”，原名地藏寺，是九华山佛教起源最早的寺庙，被称为开山祖寺。始建于东晋，重建于唐代，距今已有1500多年的历史。



图片来源于网络：开山祖寺

唐开元、天宝年间，新罗僧人金乔觉（地藏化身，后人称“金地藏”）入山苦修悟道，当地人为之建寺。“化城”二字源自《法华经 化城喻品》，指一时幻化的城郭。佛教用以比喻小乘境界，佛欲使一切众生都得到大乘佛果，然恐众生畏难，先说小乘涅盘，犹如化城，众生中途暂以止息，进而求取真正佛果。
寺前有一放生古池偃月池，形如新月故又名月牙池，传是金地藏率众徒修建化城寺时开挖的，既为寺院防火，又为僧侣和香客放生之用。千年古池，饱经沧桑，几度修复，如今环池有石砌栏杆，澄澈如镜，天光云影，苍山古刹，尽入其中。
据说化城寺前面之山形状如虎，对寺院风水不利，为镇住前山之虎，在建造时，以放生池为弓，以娘娘塔为箭，以成开弓之势。



图片来源于网络：被毁前娘娘塔遗址

寺门前石阶下有一对石狮，一雌一雄，一只戏球，一只携抱幼狮，古朴浑厚。相传为唐宋遗物，一直为金地藏守门护法，仍保存完好。
化城寺不仅是一座寺庙，也是一座历史文物馆，珍藏了历朝历代的很多珍贵的文物，明万历年间，明神宗朱翊钧两次敕赐御制“藏经”，并于寺内建高大藏经楼收藏。现今藏经楼陈列有明代皇帝圣旨一道，御赐藏经一部共六千七百七十七卷，和贝叶经、地藏的九龙方印以及其他佛教文物共一千三百余件。



图片来源于网络：贝叶经·宋



图片来源于网络：释迦牟尼像·清



图片来源于网络：文殊菩萨·明



图片来源于网络：明神宗朱翊钧敕赐御制“藏经”